OSLO, 19 ene (Xinhua) – La sauna, alguna vez considerada un ritual de salud tradicional para personas de mediana edad y mayores, está ganando una popularidad sin precedentes entre los jóvenes europeos. Combinando la herencia nórdica con las exigencias del estilo de vida moderno, esta antigua práctica se ha convertido en una nueva tendencia social, que ofrece un espacio de bajo costo y sin alcohol para la relajación, la conexión e incluso la creatividad, remodelando la percepción de la sauna en la cultura contemporánea.
El resurgimiento de la cultura de la sauna entre las generaciones jóvenes tiene sus raíces en un cambio en los valores del estilo de vida. Cansados de los bares ruidosos y de las interacciones sociales superficiales, los jóvenes de entre 20 y 35 años buscan espacios tranquilos pero atractivos para relajarse y construir conexiones genuinas. "La sauna ya no se trata sólo de limpiar el cuerpo; es una necesidad para socializar y afrontar los largos y fríos inviernos del norte de Europa", dijo Anna Larsen, operadora de sauna en Oslo, Noruega, a través de su cuenta de redes sociales.
Los países nórdicos, cuna de la cultura de la sauna, han tomado la iniciativa en la innovación de experiencias de sauna para atender a los jóvenes. En Finlandia, que inscribió la sauna en la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO en 2020, los jóvenes entusiastas han desarrollado formas creativas como "saunas en tiendas de campaña", "saunas con noria" e incluso "barcos de sauna" que navegan por los lagos. "Queremos demostrar que las saunas no pertenecen sólo a las casas de madera de los abuelos: pueden ser frescas y versátiles", señaló Jussi Manninen, un amante de las saunas en Helsinki.
Farris Bad, un complejo de saunas de gran escala a 1,5 horas en coche del centro de Oslo, se ha convertido en un punto de referencia para los jóvenes amantes de la sauna. Sus saunas suspendidas sobre el agua ofrecen una experiencia sensorial única: después de sudar por el calor, los visitantes pueden entrar directamente al fresco mar, creando un cambio drástico de temperatura que es a la vez estimulante físicamente y refrescante mental. "Esta transición del calor extremo al frío es como un bautismo espiritual", explica Lars Eriksson, director de desarrollo de Farris Bad.
La tendencia se ha extendido más allá del norte de Europa a otras partes del continente. En el Reino Unido, el número de saunas públicas aumentó de 45 en 2023 a 147 en 2025, impulsado por jóvenes urbanitas. Han integrado saunas con fiestas musicales, exposiciones de arte y otras actividades, calificándolo como una "moda saludable". "Los jóvenes están cansados del caos en los bares; necesitan espacios que les brinden relajación y paz", dijo Clark, operador de una sauna sin fines de lucro en el Reino Unido.
Las saunas también se han convertido en un centro de creatividad. Peckham Social Sauna en el sur de Londres se ha convertido en un lugar de encuentro para jóvenes creadores, donde los extraños se abren y comparten ideas más fácilmente. En Berlín, Alemania, una startup llamada "BaoDian Lab" organiza periódicamente "sesiones de intercambio de ideas en la sauna". "Las altas temperaturas hacen que la gente baje la guardia y permiten que la creatividad fluya libremente", afirma Lucas Berg, fundador de la empresa. Incluso la práctica tradicional alemana de sauna "Aufguss" (agitar toallas para distribuir vapor) ha evolucionado hasta convertirse en pequeñas representaciones teatrales con música e iluminación.
Sin embargo, la popularidad de la sauna como tendencia social ha generado preocupaciones sobre la simplificación cultural. Con el auge de las redes sociales, algunas saunas emergentes atraen a clientes principalmente para tomar fotografías, reduciendo la práctica a un "registro famoso en Internet". Los protectores del patrimonio finlandés han advertido que a los jóvenes se les debe enseñar la filosofía de la "sauna lenta" en lugar de simplemente técnicas de registro, para preservar la esencia espiritual de esta cultura tradicional.
Los expertos de la industria predicen que la "ola joven de las saunas" seguirá extendiéndose en Europa, impulsando la innovación en el diseño, los servicios y los modelos de negocio de las saunas. A medida que los jóvenes inyectan nueva vitalidad a esta antigua tradición, la sauna está a punto de convertirse en un fenómeno social más inclusivo y diverso en todo el continente.
